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Cache-cache, alcool et sel dans le cuissard... Une petite histoire de la lanterne rouge du Tour de France

La légende de ce titre dévolu au dernier du classement général n'a pas grand chose à envier à celle du maillot jaune. 

"Quand je serai grand, je veux faire dernier du Tour de France comme toi" , a confié un jour un petit garçon de 10 ans à Wim Vansevenant, triple lanterne rouge du Tour de France, lors d'un critérium. L'enfant a aussitôt ajouté : "Parce que si je termine dernier, ça veut dire que j'ai le courage et le talent pour finir." Même moins prestigieuse que par le passé, la place de dernier de la Grande Boucle demeure hautement convoitée. Retour sur l'histoire d'une distinction non-officielle.

Prix pour la dernière place : une paire de chaussures

Le terme de "lanterne rouge" n'est pas né avec le Tour de France. Lors de la première édition, en 1903, il existe un prix pour la dernière place : une paire de chaussures. Pas cher payé quand on connaît la difficulté du parcours - des étapes énormes, type Nantes-Bordeaux - avec un équipement minimal et aucun mécano pour réparer la machine. Le dernier de l'édition 1904, Antoine Deflotiere, termine avec 101 heures de retard sur le vainqueur, record de l'épreuve. Aujourd'hui, le dernier du classement accumule environ quatre heures de retard sur le maillot jaune. C'est en 1919 que le terme de lanterne rouge est inventé. Une référence à l'arrière des trains qui était signalé par une lumière rouge. Cette année-là, seuls dix coureurs finissent la course sur les routes défoncées par la guerre.

Il faut attendre les années 1950 pour que la lanterne rouge obtienne son heure de gloire. Le coureur algérien Abdelkader Zaaf fait beaucoup pour la popularité de la dernière place. Il s'illustre en 1950 par son style kamikaze en attaquant dès que l'organisateur annonçait des primes pour les sprints intermédiaires, et se laissant décrocher par le peloton quand aucune cagnotte n'était en jeu. Lors d'une étape disputée en pleine canicule, Abdelkader Zaaf, victime d'un malaise, s'écroule sur le bord de la route. La légende veut qu'un spectateur lui ait tendu une flasque de vin. Musulman pratiquant, le coureur algérien n'avait jamais bu une goutte d'alcool, et étourdi, repart en sens inverse, pour se retrouver face à la voiture balai.

La vérité, racontée dans le livre Lanterne rouge, the last man on the Tour de France ,  est moins croquignolesque : ayant forcé sur les amphétamines, le coureur, qui portait les couleurs de l'équipe Saint-Raphaël, une marque d'apéritifs, a fait un malaise et s'est écroulé devant un groupe de vignerons, qui l'ont aspergé avec ce qu'ils avaient sous la main, du vin. A l'arrivée, le coureur empestait la vinasse. De quoi faire sa légende, qui sera définitivement forgée lors de l'édition suivante quand il termine, pour la seule et unique fois la course, mais à la dernière place. Les critériums d'après-Tour, des courses disputées sur un circuit en centre-ville, se l'arrachent. Abdelkader Zaaf a confié en 1951 avoir gagné 35 000 francs de l'époque dans les critériums, alors que son salaire mensuel n'était que de 300 francs.

Une partie de cache-cache dans les bois

La lanterne rouge devient dès lors un objectif pour les équipiers trop limités pour se mêler à la lutte pour le classement général. "Je ne serai jamais premier, pourquoi ne pas chercher à finir dernier ?" , confie ainsi ouvertement l'australien Don Allan, future lanterne rouge du Tour 1974. Celui qu'on surnomme "le roi de la lanterne rouge", Gerhrard Schönbacher, a découvert la Grande Boucle dans la petite formation DAF Trucks, en 1979. "Après la première journée de repos, notre sponsor est venu nous voir est nous a dit : 'Vous faites du bon travail, mais je n'ai pas vu beaucoup notre équipe à la télé ou dans les journaux' , raconte Gerhrard Schönbacher, cité par le site Soigneur (en néerlandais). Un vieux journaliste belge est alors intervenu, et a dit : 'Pourquoi ne cherchez-vous pas à finir dernier ? Certes, la télé montre les images des vainqueurs, mais ils ont besoin d'autres histoires.'"  Son sponsor voulait de la publicité ? Gerhrard Schönbacher va exaucer son vœu au-delà de toutes ses espérances.

Cette édition du Tour sera le théâtre d'une improbable lutte pour la dernière place face au Français Philippe Tesnière. Ce dernier s'arrête sur le bord de la route pour se soulager ? Gerhrard Schönbacher l'imite aussitôt. L'Autrichien en vient à se cacher dans un buisson pour faire croire à son adversaire qu'il est déjà passé. A la veille de l'arrivée, un contre-la-montre doit départager les deux hommes. Terrible dilemne : il faut gaspiller un maximum de temps, pour ne pas perdre le précieux sésame, mais pas trop, pour ne pas finir hors-délai. Nerveux, Gerhrard Schönbacher craque, et accélère sur la fin de son effort. Pas Philippe Tesnière... qui sera éliminé par les organisateurs pour avoir été 53 secondes trop lent, avec un retard de plus 14 minutes sur Bernard Hinault, vainqueur de l'étape. Le lendemain, sur les Champs-Elysées, Gehrard Schönbacher s'offre le luxe de finir les 100 derniers mètres de la course à pied, avant d'embrasser la ligne d'arrivée. 

"Je faisais semblant d'être plié en deux"

Félix Lévitan, patron du Tour à l'époque, est hors de lui, et veut éviter que la mascarade se reproduise l'année suivante. Il instaure une règle drastique pour le Tour 1980 : le dernier au classement général à l'issue d'un certain nombre d'étapes sera systématiquement disqualifié. Gehrard Schönbacher, fort de sa science de l'arrière de la course, parvient à passer entre les gouttes et se laisse décrocher à la toute fin du Tour, une fois que la dernière place n'est plus éliminatoire. L'Autrichien prononce cette phrase, après l'arrivée à Paris :  "Je m'améliore, puisque je me suis classé 89e et dernier en 1979 avec 4h19 de retard sur le premier et 85e et dernier en 1980 à 2h10."

L'attrait financier de la lanterne rouge disparaît peu à peu dans les années 1980, quand le salaire des coureurs augmente et que les critériums d'après-Tour se font de plus en plus rares. N'empêche qu'une place de dernier peut permettre à une équipe de sauver sa Grande Boucle. Comme en 1997, quand le directeur sportif de l'équipe Cofidis, Cyrille Guimard, décide de jouer la comédie du coureur héroïque qui va jusqu'au bout avec son poulain Philippe Gaumont. Oui, la comédie. Le coureur français ira jusqu'à mettre du sel dans son cuissard pour simuler une inflammation à la selle et bénéficier d'une prescription de corticoïdes. "Je faisais semblant d'être plié en deux, je jouais mon rôle pour les spectateurs et, à l'arrivée, il y avait quelques journalistes autour du camping-car de l’équipe Cofidis. Ils étaient venus pour moi, j'avais rempli ma mission" , raconte Philippe Gaumont dans son livre Prisonnier du dopage . 

Le roi de la lanterne rouge est belge

Le record de dernières places sur le Tour a été battu par le Belge Wim Vansevenant dans les années 2000, en finissant trois fois d'affilée à la fin du classement. Son secret ? "Rouler lentement" , confie-t-il ironiquement à Libération . Mais pas n'importe où. Si vous croyez qu'une lanterne rouge se conquiert en montagne, vous vous trompez : "La meilleure façon de perdre du temps, c'est sur les étapes de plaine , explique-t-il à Cycling Weekly . Mon travail était de rouler sur les échappées pour mon sprinter, Robbie McEwen. Une fois ma tâche accomplie, je me laissais distancer à 10 ou 15 km de l'arrivée. Je pouvais perdre pas mal de temps sans m'inquiéter pour rentrer dans les délais."

La lanterne rouge redeviendrait-elle tendance ? Au printemps, le site du Tour annonçait la création d'un maillot distinctif pour distinguer le dernier du peloton : une liquette grise avec la fameuse lanterne dessinée dessus. Ne cherchez pas ce maillot dans le peloton : cette annonce a été faite sur le site de l'épreuve le 1er avril. N'empêche : cela vaudrait presque une reconnaissance officielle pour ce 'titre' quasiment aussi célèbre que le maillot jaune.

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Qui est la lanterne rouge du Tour de France ?

Publié le 18/06/2023 • Mis à jour le 20/06/2023

Le Tour de France, la plus grande course cycliste du monde, est connu pour ses moments de gloire, ses héros et ses légendes. Mais il y a aussi une place spéciale pour le coureur qui termine en dernière position du classement général, celui qui est souvent appelé « la Lanterne Rouge ».

Cette distinction peu enviable est souvent l’objet de fascination et d’attention médiatique. Alors, qui est réellement la Lanterne Rouge du Tour de France ?

La tradition de la Lanterne Rouge remonte aux premières éditions du Tour de France au début du 20e siècle. À l’époque, la course était particulièrement difficile et les conditions de vie des coureurs étaient souvent précaires. Afin de reconnaître les efforts et la ténacité du dernier coureur, un cycliste était symboliquement récompensé par une lanterne rouge.

• À lire aussi : que signifiait le maillot noir porté sur le Tour d’Italie ?

Aujourd’hui, la Lanterne Rouge est un titre honorifique accordé au dernier coureur du classement général du Tour de France. Cependant, contrairement aux premières années, la position de la Lanterne Rouge est souvent moins dramatique.

Les équipes participantes veillent à ce que tous leurs coureurs puissent terminer la course, et il n’est pas rare de voir les coéquipiers d’un leader sacrifier leur propre performance pour aider un coéquipier en difficulté à franchir la ligne d’arrivée.

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« Je me suis battu pour finir dernier » : dans la roue des lanternes rouges du Tour de France

Les 176 coureurs du Tour de France 2024 prennent le départ à Florence ce samedi 29 juin. L’un d’eux finira bon dernier du classement général et sera considéré comme la lanterne rouge.

Par Matthieu Heyman

Temps de lecture : 8 min

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C e samedi 29 juin, la 111 e édition du Tour de France part de Florence (Toscane), pour le premier départ de l'Histoire depuis l'Italie. L'arrivée sera jugée à Nice, le 21 juillet. Pour la première fois depuis 1976, ce n'est pas sur les Champs-Élysées que se conclura la Grande Boucle, du fait des Jeux olympiques. Les deux favoris sont Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, qui se sont partagé les quatre dernières éditions. Ils rêvent d'un nouveau maillot jaune, mais d'autres récompenses sont en jeu au cours des 21 étapes. Les sprinteurs se battent pour le maillot vert, les plus jeunes pour le maillot blanc et les grimpeurs pour le maillot à pois. Enfin, il existe une autre récompense, qui n'est pas représentée par un signe distinctif : il s'agit de la lanterne rouge. Cette désignation est totalement honorifique et seuls quelques intéressés se souviennent de l'identité des précédents lauréats.

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C'est pourtant le cycliste qui passe le plus de temps sur son vélo pendant le Tour de France. Avec ces dernières années, entre quatre et cinq heures de retard sur le vainqueur final, cela correspond à une étape supplémentaire. Le record reste détenu par Antoine Deflotrière, avec plus de cent heures de retard, en 1904. Une autre époque.

Loin des meilleurs grimpeurs qui escaladeront à toute vitesse les cols de la Grande Boucle, ils seront quelques cyclistes à se battre pour rentrer dans les délais. À l'arrivée, un coureur finira forcément dernier du classement général et sera qualifié de « lanterne rouge » de la course. Pourquoi une telle nomination ? En 1919, Jules Nempon termine dernier des dix coureurs qui bouclent le Tour cette année-là et reçoit une lanterne rouge en guise de récompense. Autre star parmi les lanternes rouges, Wim Vansevenant, qui a réussi l'exploit de finir bon dernier du Tour trois fois d'affilée, entre 2006 et 2008.

« Je me suis arrêté volontairement quelques minutes pour m'assurer de finir dernier »

Au XX e  siècle, être la lanterne rouge ouvrait certaines opportunités. « Dans les années 1970-1980, ça avait un intérêt financier. Ça servait à être invité aux critériums d'après-Tour et ça permettait à certains de multiplier par deux ou trois leur salaire annuel », explique Jacky Durand, lanterne rouge en 1999 et aujourd'hui consultant pour Eurosport.

Il ne visait pas particulièrement cette place de bon dernier, mais une chute en début de Tour l'a fait basculer dans le fond du classement général. « Finir lanterne rouge, ce n'était pas un objectif, mais, vers la fin du Tour, on commence à regarder le classement tous les soirs. À 10 kilomètres de la dernière étape en ligne, je me suis arrêté volontairement quelques minutes pour m'assurer de finir dernier. Je me battais avec un équipier de Lance Armstrong pour cette place, sauf que lui devait rester à l'avant, à ses côtés, pour l'aider. » Tout faire pour finir dernier, un comble.

Aujourd'hui, la bataille de la lanterne rouge est révolue et le titre est devenu honorifique. À tel point que c'était sorti de la tête d'un Sébastien Chavanel, dernier du Tour en 2015 et le sourire aux lèvres : « Avant de recevoir votre mail, j'avais oublié que j'avais terminé dernier, je n'y pensais même plus ! »

Filouteries et course contre la montre

Cette place de dernier du Tour de France, Jimmy Casper l'a obtenue à deux reprises, en 2001 et en 2004. En quelque sorte, il est le spécialiste tricolore de la lanterne rouge car il est le seul Français à avoir fini dernier de la Grande Boucle à deux reprises. « On se bat contre soi-même et contre les délais », se souvient-il. Car il est bien là, le combat de ces coureurs, plus à l'aise dans les sprints sur le plat que dans les cols alpestres ou pyrénéens : rentrer à temps pour ne pas devoir quitter prématurément la course.

La peur de finir hors délai, l'appréhension des cols et le relatif anonymat en comparaison avec les stars du peloton font partie intégrante de la vie de ces coureurs à chaque Tour de France. Ce sont souvent des sprinteurs ou des équipiers dont la morphologie n'est pas taillée pour briller quand la route s'élève. « Il faut être préparé psychologiquement à être en souffrance. Toute l'année, je m'entraînais sur de longues lignes droites vent de face, je pensais à ça, ça permet d'être mieux préparé », se rappelle Jimmy Casper, qui a passé de longues heures juste devant la fameuse voiture-balai.

Cette souffrance, Jacky Durand se souvient très bien de l'avoir subie lors de son Tour 1999. « J'étais dans la souffrance la plus totale. J'ai eu une terrible chute au début du Tour, j'étais cassé et brûlé de partout. Je me suis retrouvé dans les toutes dernières positions contre mon gré. Je pense que j'aurais pu finir loin de la dernière place », estime Jacky Durand. Ce dernier est la seule lanterne rouge à avoir été désignée super-combative la même année, une statistique « assez paradoxale » pour l'ancien coureur réputé pour son tempérament offensif.

Chaque jour, selon un barème prenant en compte la vitesse moyenne du vainqueur, le profil et la longueur de l'étape, un temps est défini. Si un coureur termine au-delà de ce chrono, il est contraint de quitter la course. « Quand j'étais distancé, je regardais la moyenne et je faisais mes calculs », se rappelle Jimmy Casper. « J'avais une calculette dans la tête, on est sans cesse à lutter et à s'accrocher. Il y a plusieurs jours clés où il ne faut pas être dans un mauvais jour », convient Jimmy Engoulvent, lanterne rouge en 2012 et aujourd'hui directeur sportif de l'équipe Cofidis. Aujourd'hui, le ton est plus à la rigolade, mais le sourire n'était alors pas de mise. « Pratiquement tous les jours, j'en chiais en montagne, c'étaient des journées très difficiles. » Le règlement est plus clément maintenant qu'il n'a pu l'être. Lors des Tours de France 1939, 1948 et 1980, le dernier du classement général était automatiquement éliminé chaque soir.

Pour terminer à temps, chacun a ses techniques. Et même celles flirtant avec ce qu'autorise le règlement sont utilisées. « Tu promets des bidons aux spectateurs pour qu'ils te poussent et, finalement, tu ne leur donnes pas. Ou bien on sollicitait des poussettes aux spectateurs. Jacky Durand me disait de leur demander de pousser tout en disant “non non” de la tête pour éviter des sanctions des commissaires », rigole Jimmy Casper.

Une anecdote confirmée par Jacky Durand lui-même. « On faisait la grimace pour que les spectateurs nous aident. J'en ai bien profité. Avec ma petite notoriété et mon maillot de champion de France, j'étais facilement reconnaissable », se rappelle celui qui a été professionnel de 1989 à 2004.

« L'avantage sur le Tour de France, c'est qu'il y a beaucoup de public et qu'on est toujours soutenus, quel que soit l'endroit. Et ça a son importance », note Jimmy Engoulvent. « Mais, aujourd'hui, il y a des caméras partout, ça devient pratiquement impossible de tricher. »

Au-delà de ces roublardises, les coureurs du fond du classement général s'organisent pour passer ensemble ces étapes à travers le gruppetto. Les coureurs le moins à l'aise en montagne se réunissent au sein d'un groupe avec l'objectif de s'entraider pour finir à temps l'étape. Tout un programme : « En montagne, il faut être très assidu et appliqué dans la préparation. Être dans les premières positions dès le départ et dans le premier col car il y a vingt secondes entre la tête et la queue de peloton », explique avec pédagogie Jimmy Casper. « On savait où temporiser, où s'attendre, où accélérer avec deux ou trois capitaines de route qui menaient le tempo, détaille Jacky Durand. L'objectif était de ne pas lâcher seul dans la campagne. On mettait en place un échauffement et une préparation spécifiques. »

« À l'arrière, il y a une ambiance de solidarité, on ne laisse pas quelqu'un seul dans la campagne, on est tous dans le même bateau. Même si on est adversaires, on reste bienveillants », se rappelle Sébastien Chavanel.

« Sur le moment, ce sont des galères, mais ça reste de bons souvenirs »

Un esprit de solidarité qui a ses limites, car le Tour de France reste une course avec ses rivalités. « Dans les étapes à risque, l'entraide, ça se perd », se souvient Jimmy Engoulvent. Un constat partagé par Jimmy Casper. « Ça arrive qu'il y ait des guéguerres et des règlements de comptes. Je me souviens de Robbie McEwen qui roulait comme un bourrin uniquement dans le but de me mettre hors délai. »

Le gruppetto   est une technique ancestrale mais qui a tendance à se perdre ces dernières années. « Je ne pense pas que cet esprit d'entraide dans le gruppetto perdure encore aujourd'hui. Les coureurs vont de plus en plus vite. Avant, il y avait un schéma de course type qu'on respectait. Aujourd'hui, c'est débridé, ça attaque plus tôt. Ça devient du sauve-qui-peut. Avant, le gruppetto, c'était 40-50 coureurs ; aujourd'hui, c'est 15-20 maximum », observe Sébastien Chavanel.

À LIRE AUSSI Tour de France – Les Français sont-ils nuls ? Une chose est sûre : le plus souvent, une lanterne rouge ne sort pas traumatisée de son expérience. « Sur le moment, ce sont des galères, mais ça reste de bons souvenirs. Mieux que certaines autres victoires que j'ai glanées durant ma carrière », se marre Jimmy Casper. Mais, pour certaines lanternes rouges, la Grande Boucle peut très vite se transformer en chemin de croix.

C'est ce qu'a connu l'Américain Lawson Craddock en 2018. Victime d'une chute dès la première étape, le coureur souffre alors d'une fracture à l'omoplate gauche et d'une arcade ouverte, le visage ensanglanté. Qu'importe, Lawson Craddock réussira à s'accrocher durant les vingt étapes suivantes pour boucler l'épreuve, devenant au passage le premier à être lanterne rouge du premier au dernier jour. L'Américain met alors en place une cagnotte dans laquelle il verse 100 dollars à chaque étape terminée.

L'histoire traverse l'Atlantique et la cagnotte, destinée à rénover un vélodrome au Texas, atteint les 258 000 euros. Avec en prime une petite popularité éphémère, peut-être un peu plus importante que ses confrères lanternes rouges. Une popularité toujours plus forte que l'immense majorité de ceux qui prendront le départ de cette 111 e édition du Tour. « Tu en as bavé plus qu'un autre, tu as passé le Tour en mode survie. Mais le mec qui est dix places devant, il a la même souffrance mais on n'en parle pas du tout », souligne Jacky Durand. Presque dans un souci de rendre justice à tous les forçats de la route.

Voilà près de 40 ans qu'un Français n'a pas gagné le Tour. À l'inverse, la dernière place convient particulièrement aux tricolores. Depuis la première édition, en 1903, près de la moitié des Tours de France se sont conclus avec un Français occupant le fond du classement.

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Commentaires (2)

… il semblerait que vous n’ayez pas tout compris : si ils ne se battent pas pour finir chaque jour les étapes du Tour, ils sont éliminés car hors-délai. Il est plus dur de finir le Tour qu’être éliminé…

Pour finir dernier… l’encouragement à passer « cassos » en fin de carrière ! Bah, il y aura le NFP, la CGT et plein d’autres trucs pour un soutien efficace ! Votez sans hésiter « lanterne rouge », juste pour la couleur, si vous n’êtes pas coco, c’est l’avenir du pays tracé par tout ce qui vient de le « guider » !

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The Story of the Lanterne Rouge

Cycling is a cruel sport. Especially professional cycling. You can be one of the greatest domestiques in the sport, yet only few will remember you. All the focus goes to the winners, to those who split from the peloton and find glory in thrilling attacks or sprints. That’s why everyone knows Jonas Vingegaard and Tadej Pogačar.

They are the stars, the show stoppers, the ones in the spotlight. And while the Tour de France is a celebration of cycling that undoubtedly raises these winners to legendary status, the King of all Races goes a step further. It honours more than just the fastest rider, the best sprinter, and the climber. It also honours the ones who didn’t give up. They celebrate the very last participant that finishes the Tour de France. This is what the Lanterne Rouge is all about: celebrating the unheralded cycling heroes.

The history of the Lanterne Rouge

The term Lanterne Rouge, which in French means “red lantern,” was inspired by the red lights that trains have at the end of their last car. It symbolises the end of the competition, which in the eyes of the organizers of the Tour de France, was just as important as the front. Thus, in 1903 they introduced the Lanterne Rouge to honour the last in the general classification who didn’t abandon the race.

The Lanterne Rouge has much more significance, however, as it gives those who are way back in the pack the courage to finish. It’s no secret that not everyone finishes the race, especially once they have no chance of being in the first few positions. After all, each one of these riders is a professional, and if they feel discomfort and have no chance of winning, it’s far better to abandon the race rather than risk missing the entire season.

On the other hand, in 2022 alone, more than 41 riders left the race before ever seeing Paris. That’s roughly about a quarter of all who started, and it was pretty disappointing for the spectators. Thus, the Lanterne Rouge is much more than a symbolic honourable mention. It’s a symbol of the rider’s love for the race. It’s a sign of bravery not to quit despite all. It’s an emblem of courage, dedication, and resilience. And while it sounds easy to obtain this honour, it’s definitely not.

How to get the Lanterne Rouge

Winning the Lanterne Rouge is almost as hard as winning the whole Tour de France. Before the 1980s, many riders started to abuse this honourable mention, intentionally dropping behind and struggling to finish last. The infamous 1978 Tour de France was a turning point for this metaphorical prize. Bernard Hinault won the Tour and the final stage, a time trial. He finished the 48.8km ride in 1:08:53. At that time, Gerhard Schonbacher and Philippe Tesniere were the last two riders, both of whom wanted the honorary title.

Why? Because it draws attention. This means more sponsorships and better payment. Schonbacher finished the same distance in 1:21:52. Tesniere did it in 1:23:32. They were the slowest of all racers and were obviously trying to be last. Tesniere, however, didn’t account for the time cut, as he was more than 20% slower than Hinault, so he got disqualified.

This forced the organisers to make a new rule, which would cut the last rider from each stage between 14-20. Despite this, Schonbacher still got the honorary title again in 1980. Thankfully, nowadays, rarely anyone would aim for the Lanterne Rouge on purpose. Today, this title symbolises resilience and an honourable mention for those who didn’t quit.

The Heroes of the Lanterne Rouge

Most of the people who earned the Lanterne Rouge truly deserved it. They were not trying to embezzle the system and, most often, were injured riders who managed to finish this arduous task despite their pain and suffering. The journey to become the Lanterne Rouge is filled with numerous challenges. Riders at the back of the peloton often endure brutal weather conditions, arduous climbs, and fatigue. They face immense pressure to stay within the race’s time limits and avoid elimination. However, despite these adversities, the Lanterne Rouge represents a triumph of spirit over results.

For many riders, finishing the Tour de France itself is an achievement. The Lanterne Rouge embodies the spirit of perseverance, representing the countless hours of training, the sacrifices made, and the mental and physical endurance required to complete the gruelling 21-stage race. The Irish Sprinter Sam Bennett is a prime example. He crashed and broke a finger at the opening stage of the 2016 Tour, yet despite the pain, he persevered, struggled to stay within the time limits, and finally finished all 21 stages. Four years later, the Irishman won the green jersey, showing that the Lanterne is not only an honourable mention but an inspiration to continue striving on.

In 2018 Lawson Craddock became the first rider who had the title throughout the entire race. After a devastating crash in the opening stage, he suffered facial lacerations and a fractured scapula. Determined to persevere, Craddock not only continued riding but also completed the stage, leaving an unforgettable image of his bloodied and grimacing face that quickly went viral, capturing the hearts and attention of the global cycling community.

In an inspiring display of selflessness and compassion, Craddock took the opportunity to use his Lanterne Rouge status for a greater cause. He took to social media to announce that he would donate $100 for every stage he completed to the Greater Houston Cycling Association to assist in rebuilding the Alkek Velodrome, which had suffered significant damage due to Hurricane Harvey. A dedicated GoFundMe page was established to facilitate contributions further, allowing individuals to contribute directly to the velodrome’s restoration efforts.

As Craddock persisted through each gruelling stage of the race, his unwavering determination and commitment to his charitable cause attracted substantial attention and support. His selfless act garnered significant media coverage, spotlighting fundraising endeavours and inspiring countless individuals to contribute. Ultimately, the combined efforts raised an astounding sum exceeding $250,000 to aid the restoration of the Alkek Velodrome.

The Lanterne Rouge is the spirit of the Tour

While the yellow jersey captures the imagination of the cycling world, the Lanterne Rouge stands as a symbol of unwavering determination and resilience. The riders who embrace this role may not receive the same recognition as the race winners, but their stories are equally inspiring and worthy of celebration. The Lanterne Rouge reminds us that success is not always measured by podium finishes but by the indomitable spirit to conquer challenges, overcome setbacks, and cross the finish line. So, while the yellow jersey has the glory of the Tour, the Lanterne Rouge definitely has its spirit.

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Tour de France. Pourquoi surnomme-t-on le dernier coureur la lanterne rouge ?

À l’ombre du maillot jaune, la lanterne rouge éclaire le bout du classement. Au dernier rang du général, elle ne trouve le soleil que lorsqu’elle parvient, le dernier jour, à franchir la ligne d’arrivée et très vite elle s’éteint. Pour le centenaire du maillot jaune, il est légitime de revenir sur sa lanterne inverse.

Ce coureur à qui tout n’a pas toujours réussi, connaît accalmie comme péripéties durant le Tour, avant ce jour où la place qu’il occupe en fermeture du convoi lui apporte reconnaissance… La lanterne rouge désigne, de manière récurrente dans le sport, le dernier au classement, celui qui semble tout avoir perdu. Ce terme vient des convois ferroviaires dont la dernière voiture est identifiée par un signal de couleur rouge, fermant la marche. Si le jaune est la couleur du soleil, de la fête et de la joie, le rouge est la couleur de la révolte ou de la honte. Au départ à Bruxelles, le 6 juillet 2019, aucun homme ne rêvait rouge, si ce n’est pour le dossard de la combativité. Le coureur discret, dans l’ombre, à l’arrière ne voit pas l’or et la lumière, il se tue à la tâche et atteint finalement son objectif, celui de venir à bout de la Grande Boucle.

Arsène Millochau, premier dernier

Ce titre typiquement honorifique n’a rien de péjoratif. La marche est haute pour les professionnels avant de faire leur entrée sur la plus grande course cycliste au monde. Alors à quoi bon blâmer le dernier ? En 1903, lors du premier Tour de France, c’est 60 h et 57 s de retard au classement qu’Arsène Millochau avait sur le vainqueur, mais le coureur est présent, finit le parcours, tout le mérite est bel et bien là. Le dernier coureur fait partie de ceux que l’on n’oublie pas pour un temps, il obtenait même des contrats lucratifs à l’époque. « L’important c’est de participer », comme le disait Pierre de Coubertin.

À lire aussi dans la rubrique "La Question du soir"

Si le maillot jaune retient l’attention, le dernier de classement est aussi disputé. On en retient qu’un seul, pour un temps, tous les ans. Se battre pour être le dernier ? C’est possible. On roule lentement, on freine et on se laisse distancer. En 1919, alors que l’on crée le maillot jaune, le dernier du classement se voit remettre une petite lanterne rouge pour poser devant les photographes. Cela illustre bien son chemin vers la reconnaissance. Le match Matignon-Wilhelm en 1969 a fait beaucoup parler : l’un a remporté une étape tout en jouant la lanterne rouge dans les derniers kilomètres. S’il est plus glorieux de se faire ovationner à l’avant, un titre reste un titre, même honorifique pour la dernière place.

Pour le Tour d’Italie entre 1946 et 1951, un "maglia negra" ou maillot noir était porté par le dernier au classement, de quoi donner de la visibilité à la lanterne. Aujourd’hui, une marque de location de vacances offre même un séjour à Marrakech (après avoir offert un séjour aux premiers sortis de la Coupe du monde 2018 en Russie) à la lanterne rouge du Tour 2019… Pour le moment, Yoann Offredo et son équipier belge Frédérik Backaert sont au coude à coude en fin de classement. Choisir de freiner sur les Champs et gagner les clés du Riad ? La lanterne a de quoi être disputée.

Être un bon dernier : la reconnaissance du public

Les coureurs en bout de classement une semaine avant les Champs-Élysées se résignent souvent à l’attaque et certains choisissent de jouer la lanterne rouge. Et les médias en profitent. Ils le mettent en scène, le public apprécie ses efforts, ses incidents de parcours ou l’ascension difficile des cols qu’il parvient finalement à franchir. Mais ce n’est en rien le dernier de la classe. Ji Cheng, en 2014, prend même le nom de « tueur d’échappées ». On s’enflamme pour la lanterne rouge de cette édition qui prend la route à l’avant pour défendre le maillot jaune de son coéquipier, Vincenzo Nibali.

La notoriété de la lanterne rouge était importante à l’époque, plus qu’aujourd’hui. Georges Chappe en 1971 allait jusqu’à provoquer lui-même une crevaison pour assurer la dernière place. Parfois victime des aléas de la course, la lanterne rouge se fait aussi connaître du grand public par son parcours semé d’embûches ou de désillusions. C’est le cas de Lawson Craddock, l’Américain arrivé dernier du Tour 2018. Il faut toujours un premier et un dernier, à quoi bon le dissimuler ?

Yoann Offredo (Wabty-Gobert), 164e au classement général mercredi, avec plus de 3 h de retard sur Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick Step), est la lanterne rouge de ce Tour de France 2019. Mais qu’en pense-t-il ? « Au lieu de la voiture-balai, j’ai eu droit à la voiture ouvreuse », s’est-il exclamé après le contre-la-montre, vendredi, que le dernier a l’honneur d’ouvrir. Il en rigole, mais sa place ne l’empêche pas de ne rien perdre de la lutte en haut du classement. Alaphilippe vainqueur du contre-la-montre à Pau ? Lui seul l’avait prédit. Il le donne même en jaune dimanche, sur les Champs Élysées.

@OffredoYoann , qui n'est pas dans l'échappée, a lui aussi un objectif pour la fin de ce #TDF2019 : Réussir à rejoindre Paris et terminer lanterne rouge de la Grande Boucle ! #TDF2019 / #LesRP pic.twitter.com/zUNR1MI2j4 — RoisDeLaPedale (@RoisDeLaPedale) July 24, 2019

Jouer la lanterne semble pourtant s’éteindre, la flamme du dernier s’essouffle, on ne se bat plus pour ce qualificatif qui n’a plus la visibilité qu’on a pu un temps lui donner. Si l’on s’en tient à l’Évangile selon Saint-Matthieu : « Ainsi les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers », repris par Céline Dion dans un refrain, la dernière place est source d’espérance. Et jusqu’ici rien est fini, le maillot jaune est loin mais l’espoir est grand. Yoann Offredo l’a compris, il a même reçu le 12 juillet le dossard rouge du plus combatif. Le rouge lui colle à la peau.

Si l’introduction en 1930 des équipes nationales, modifiant l’inscription à la course, a réduit considérablement les écarts entre le premier et le dernier, en 1980, une règle est également instaurée pour contenir la médiatisation autour de la lanterne rouge. Le dernier au classement général sera éliminé de la 15e à la 20e étape, empêchant toute lutte pour la lanterne rouge. Seulement 7 coureurs seront touchés par la règle, oubliée un an après. Les nouveautés qui apparaissent dans les années 80/90, comme l’introduction des oreillettes ou la structuration des équipes internationales, donnent une toute autre saveur au Tour, aseptisé de l’inconnu et de la fantaisie dont la lanterne était issue. Elle n’a plus le même statut.  

Dans l’histoire du Tour, la grande majorité des lanternes rouges étaient des tricolores, ce qui s’illustre encore cette année jusqu’à présent, pour le centenaire de la tunique. Le record, c’est Wim Vansevenant, coureur belge, qui le possède. Il l’a détenue trois fois consécutives, en 2006, 2007 (juste derrière Geraint Thomas qui remportera l’édition 2018 du Tour de France, 11 ans plus tard) et 2008. Il se vantera dès lors de rentrer dans l’histoire avec le record de lanternes : « la lanterne rouge n’est pas une position qu’on peut chercher ; elle te cherche ! ». L’année dernière, l'Américain Lawson Craddock a redonné une certaine visibilité à la lanterne rouge. Victime d’une chute dès la première étape du Tour, il ne s’est jamais arrêté, n’a rien lâché, malgré les blessures et son rang au classement général. N’est-ce pas ça le fin mot de la lanterne rouge : le courage.

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Marie Thimonnier

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Tour de France

The ‘lanterne rouge’: an enduring celebration of surviving the toughest race of the year, the 'lanterne rouge' - the last-placed rider in the tour - used to be a lucrative and sought-after prize. although riders no longer seek to be the last man on gc, the 'red lantern' is still an important symbol in the tour..

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PARIS (VN) – As the French began picking up the pieces from their shattered dream of celebrating their first Tour de France winner in thirty-four years , unfolding at the other end of the race relatively unnoticed was another French set-back.

That was the loss by Frenchman Yoann Offredo (Wanty-Gobert) of the ‘lanterne rouge,’ the title that once came with a prize but is now only recognized unofficially in name for the last-placed rider in the overall classification. The rider who took it from him was Dutchman Sebastian Langeveld (EF-Education First) who rode the last 33.4km climb to the finish of Val Thorens on Saturday’s 20th stage much slower.

On the shorted 59km stage, Offredo, 22, finished 105th at 16:14 to Italian winner Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida). But then Langeveld, 32, labored to finish in 146th place from 155 finishers at 20:50 – another 4:36 behind Offredo.

That saw Offredo and Langeveld switch places overall – Offredo up one place to 154th overall at 4:29.50 to Bernal, while Langeveld dropped one place to 155th at 4:34:23.

Offredo’s demise was not met with the outpouring of sorrow as shown by the French media and public that came with the falling fortunes of their marquee stars on whom so much hope hinged before and soon after the start in Brussels.

It was a roll call of lament for the French. It began with Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale) falling out of the overall classification but he later salvaged his Tour by winning the King of the Mountains polka dot jersey. Then came the demise of Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) who looked the goods to threaten for a Tour win after his stage 14 victory on the Tourmalet in the Pyrénees, until his abandon due to injury in Friday’s shortened stage 19 in the Alps.

And then we saw the unraveling fortune of Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) who stunned all with his aggressive racing from the start that saw him win stage three to Épernay and the stage 13 time trial in Pau. He also spent 14 days in the yellow jersey (in two spells of three and 11 days) until losing it to the Colombian Tour winner Egan Bernal  (Team Ineos) on Friday. Add to that, Alaphilippe then lost his podium place on Saturday’s shortened stage 20 in the Alps when he crumbled on the final 33.4km climb to the Val Thorens finish and dropped from second at 0:48 to fifth overall at 3:45.

But in a Tour where it once looked like the French would have so much to celebrate by its finish in Paris on Sunday – mainly, that they would celebrate their first Tour winner since Bernard Hinault in 1985 – Offredo’s surrender of the lanterne rouge after holding it since stage 5, only added to French lament for a Tour that ended with so many ‘what ifs.’

Offredo’s journey to Paris does little to shed light on what state the top end of French racing is at. Again, the lanterne rouge is an unofficial title; and at best it recognizes the virtue of all those who finish the Tour, rather than just one among them.

It is not as if Offredo passed totally unnoticed in the Tour either. He won the most combative award on stage 7. He also tipped Alaphilippe to win the stage 14 time trial in Pau. He was also so ‘fancied’ to become the celebrated lanterne rouge that L’Equipe published a two-page feature on him in Sunday’s edition that was full of French post mortems. The feature on him would have been planned before he moved up a place to second last, and no doubt would have celebrated his status as lanterne rouge, rather than as ‘longtemps’ [for a long time] lanterne rouge of the Tour.

Offredo to his credit, took the ‘disappointment’ well.  “It was an objective to bring the lantern home,” he told Eurosport light-heartedly on Saturday. “There was a hot place for it by the chimney. I know Val Thorens very well. I knew the climb.

“I never got too excited on it, I knew there was a way to go to the end. We are so close to Paris and so far at the same time. If you have one moment of weakness, hunger flat, you can find yourself by the side of the road and not even see Paris.”

Langeveld, meanwhile, hardly celebrated his ‘success’ either.

“I have no idea where I am now,” Langeveld, 34, told Sporza in Val Thorens, adding when told of his lanterne rouge ‘victory’: “I didn’t go for it. I fell hard on my elbow two days before the time trial and had a lot of problems with that.”

For Langeveld, the Tour was all about suffering and just getting through the race without missing the time limit.

“In the mountains I saved some energy, but I do not just ease up in the Tour,” he said. “I’ve not been pre-occupied by the red lantern. I am just glad I’m going to get to Paris. I’m tired after a tough Tour, with the extreme heat and steep climbs in the last week. And it could have been even harder without that shortening [of stages 19 and 20 due to conditions.]”

Once upon a time, the lanterne rouge – a phrase that refers to the red lantern hung at the end of a train – was a celebrated figure in the Tour. Whoever won the title often earned financial bonuses from their team sponsors because of the publicity the title would attract. The lanterne rouge would also secure lucrative post-Tour criterium contracts, unlike those who finished near him but further up the ladder.

The Tour was once rich with classic and entertaining duels between riders vying to be the last finisher. A case-in-point was the 1979 Tour when Austrian Gerhard Schönbacher and Frenchman Philippe Tesnière were holding the last two spots in the general classification and were also separated by less than a minute going into the final stage, a time trial.

Tesnière was experienced in the lanterne rouge caper, having won it in 1978. He knew of the financial benefits too. So, in the final 48km time trial of 1979, won by Hinault in 1:08.53, Tesnière raced slowly. Schönbacher clocked 1:21:52 seconds, while Tesniere’s time was 1:23:32. However, Tesnière’s time was so slow, it saw him miss the time limit of 20 percent of the stage winning time by Hinault, so he was taken out from the Tour. So Schönbacher became the winner for the first time.

Tour organizers then began an offensive to dissuade riders from going for the lanterne rouge, annoyed with the publicity that the last-placed rider would get. So, organizers added to the race rules for the 1980 Tour to make it difficult for a rider to finish last. It was a rule introduced to eliminate the last-placed rider between stages 14 and 20, hoping this would stop riders from deliberately slowing, but race harder.

But this did not stop Schönbacher … he still finished last under the incentive of a sponsor’s inducement for doing so.

In more contemporary times as the Tour has become more international, so too has the list of the feted lanterne rouge’.

The first non-European lanterne rouge was Australian Richard ‘Fatty Lamb’ in 1931 when he rode as a teammate of the legendary Australian star Sir Hubert Opperman. The next was in 1955 when Great Britain’s Tony Hoare took the title.

But only in recent years have non-Europeans consistently been in the frame for it: Canadian Svein Tuft in 2013, China’s Ji Cheng in 2014, Ireland’s Sam Bennett in 2016, Wales’ Luke Rowe in 2017, and American Lawson Craddock last year.

Lanterne rouge may not be an official title any rider aims for when the Tour starts. But win it, and it’s almost certain that rider will be a talking point. A look at those who have done so also puts them in some quality – if not interesting – company. Official or not, the lanterne rouge is an important element of the Tour.

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Lastminute.com honours the lanterne rouge of the forthcoming Tour de France

Lastminute.com, an official partner of the Tour de France, has decided to honour the “lanterne rouge” (red lantern) of the Tour de France as a reminder that everyone, from the leader to the last-placed rider, must be congratulated. Lastminute.com will, subject to his agreement and that of his team, honour the last-placed rider in the general classification prior to the final stage on July 24th at Paris La Défense Arena. The amount paid to “L’Envol” charity will also be announced, calculated on the time gap between the last rider and Yellow Jersey.

This past March, lastminute.com and Amaury Sport Organisation (A.S.O.) announced a new agreement making the online travel agency the official travel partner of the Tour de France for the next three seasons. For lastminute.com, this collaboration is associated with a solidarity campaign based on the last-placed rider to finish this 109th edition.

While the red lantern will be able to take advantage of holiday packages offered by the tour operator, “L’Envol” charity will receive a check via the lastminute.com foundation. This organisation provides programmes adapted to patients between the ages of six and twenty-five and their families. “L’Envol” has helped them find strength and confidence to live better during or after the disease and take a break from isolation since 1977. “L’Envol” provides free support to more than 4,000 beneficiaries each year through its adapted holidays, hospital workshops, recreational outings and activity kits. “L’Envol” is a member of the international “SeriousFun Children” network, uniting 30 associations and camps working for sick children worldwide and has helped a million kids and their family members. The gap between the winner and the last rider of the 2022 Tour de France will be used to calculate the final donation.

"lastminute.com wanted to honour the red lantern of the Tour de France. As a key event in the annual sporting calendar, it is important to us to remember that every cyclist who crosses the finish line on the Champs-Elysées has had to face the difficulties of the Tour de France. This offbeat award celebrates both the resilience of a sportsman in the face of obstacles and that of sick children who, thanks to the lastminute foundation and the red lantern, can participate to a programme celebrating their strength, gain self-confidence and offer moments of happiness and joy in a holiday break for them and their families." Fabio Cannavale, CEO of Lastminute.com "The charity initiative involving the lanterne rouge of the final general classification proposed by Lastminute.com appealed to us. It allows us to support a worthwhile and useful cause. It is also a reminder that every rider who arrives in Paris should be acknowledged for their efforts made since Copenhagen." Julien Goupil, Media & Partnerships Director of Amaury Sport Organisation "As Ourielle, 15 years old, says: "At L’Envol, I learned that I could be me, even if I am sick.” Resilience is a key element that children and parents develop in the programs of our association. This project around the lanterne rouge is perfectly in line with the values of L’Envol and we are very grateful to be associated with it!" Eva Toccanier, Development and Communication Manager of L’Envol association

Never give up, never let go, finish at all costs.

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Lawson Craddock Will Take the Tour de France’s Most Peculiar Honor: Last Place

The American will finish on Sunday as “lanterne rouge,” the race’s endearing last-place rider

Craddock, a Texan on the EF Education First team, currently sits 145th overall in the General Classification, 4.5 hours down to presumptive winner Geraint Thomas . For 21 stages, he’s held the informal title of lanterne rouge , the race’s last-placed rider on overall time. He’ll be the first American to finish last overall.

It’s not an achievement he wanted when the race started on July 7. Craddock’s job was to support team leader Rigoberto Uran, second overall last year, particularly in the crucial team time trial early in the first week. But those plans quickly came apart in the Stage 1 feed zone , when an errant water bottle took out Craddock’s front wheel and sent him crashing down hard with a broken shoulder. He finished dead last on the day, grimacing through sweat, blood dripping from a gash on his left eyebrow. But he finished.

And every day since then, at first heavily bandaged and unable to even stand up on the bike, he finished. On Stage 3, the team time trial, he even put in a few pulls and did the work he had been brought to do. He survived the crucible of Stage 9’s jarring cobblestones , which saw Uran crash and eventually drop out three days later from lingering injuries. But Craddock kept fighting, and finishing.

“After the first week, once we hit the mountains, doing those 20K climbs where you have to climb out of the saddle took a lot out of me,” he told Bicycling after Stage 20. “It was a challenge each and every day to make it to the finish.”

That’s the spirit of the lanterne rouge . Craddock may be 145th, but 176 riders started the Tour. Just by finishing, he’s outlasted 31 who crashed out, dropped out, or were time cut.

L anterne rouge is named for the red lantern that train conductors once hung from the last car. It has never been an official classification—there’s no jersey or a special-color number, no podium ceremony—and the Tour’s organization has largely ignored it and twice even tried to stamp it out. But among fans, and some riders, it’s an honor.

The first last-place rider was Arsène Milocheau, who finished 21st in the inaugural Tour in 1903. Max Leonard, a British writer and author of Lanterne Rouge: The Last Man in the Tour de France , said the earliest mention he can find of the term in newspaper archives is 1919. But he suspects it began earlier, before World War I forced the race’s temporary suspension.

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It took hold, Leonard thinks, because of how it represents fighting spirit. “People always like an underdog,” he said. “It’s the idea that this guy has been forgotten and that we should reward his persistence and determination and courage.”

While it’s easy to deride a last-place rider as an also-ran, that’s often inaccurate. “ L anterne rouges have been Paris-Roubaix winners and Olympic and national champions,” Leonard said. For example, Classics star and two-time Tour of Flanders winner Edwig van Hooydonck was lanterne rouge in 1993.

Sometimes, it’s a rider who does massive pacemaking work for his team early in the race, before TV coverage begins, and is saving his strength to do the same the next day. Or it’s an injured rider or sprinter, fighting to simply get over the mountains, like Sam Bennett in 2016 or Jimmy Casper (twice).

Repeat “winners” are rare. The record is three straight, by Wim Vansevenant (2006-2008). And riders don’t typically seek out the honor, but for some it has prestige. For decades, pro cyclists were badly paid, but if they were popular, they could make money through appearance fees at post-Tour criteriums, pure entertainment events where the results were fixed. “If you were lanterne rouge , you’d get the criterium invites because you were such a favorite with the fans,” Leonard said. Riders could make three times their annual salary from just a few events.

“In 1979, Gerhard Schonbacher, a sprinter, was lanterne rouge and realized that it was this amazing publicity thing,” Leonard said. Schonbacher had a rival: Philippe Tesnière, 1978’s lanterne rouge . In the final time trial, both slow-pedaled intentionally to lose time. But Tesnière took it too far and missed the time cut.

The following year, Tour organizers, upset that the classification was gaining notoriety, reinstated an old elimination rule from the 1940s where, from Stage 14 on, the last-placed rider in the GC each day would get cut. Schonbacher ably managed to stay just out of last place until the final stage.

“Just the fact that I was able to make it is a pretty great thing.”

Craddock didn’t face any such rules, but he was still concerned on several days about time: in the mountain stages after the rest days, and the short, 65K Stage 17 in the Pyrenees where, he said, he actually had one of his better days this Tour.

Since its heyday in the ’70s, lanterne rouge has slowly retreated from public consciousness. Leonard suspects that economics and television play roles. Today, the sport’s top level has a minimum salary, and TV coverage has reduced the post-Tour criterium circuit as a means of marketing and showcasing the sport.

“Honestly, [ lanterne rouge ] doesn’t mean that much to me,” Craddock said. “It never became a goal. My goal was to do whatever I could to help the team and make it to the finish. It didn’t matter if I was 50th or 150th.”

But its meaning still resonates with some. In 2008, Vansevenant’s last year as lanterne rouge , he was so intent on beating Bernhard Eisel for the honor that he stopped mid-lap on the Champs-Elysées to ensure Eisel wouldn’t finish behind him.

Craddock, however, will break ground in two ways. First, Leonard said, it might be the first time that a single rider has been lanterne rouge for the entire Tour. Second, like those riders who hoped to capitalize on their fame, Craddock is making a pile of money off his daily finishes.

Only it’s not for him: After his Stage 1 crash, Craddock decided to donate $100 for each stage he finished to Alkek Velodrome in Houston . It’s where he first started racing, at 10 years old, and it was damaged in the flooding from Hurricane Harvey. Craddock invited fans to match him, and his dad set up a GoFundMe with a $1,000 target. It quickly gained notice and donations, blowing through that goal within a day.

The campaign got coverage in ESPN, Sports Illustrated, the New York Times , and other media outlets. As of the finish of Stage 20, it had raised more than $150,000.

“Without that fundraiser, I probably would’ve gone home a couple of weeks ago,” Craddock said. “Especially in the days immediately after the crash and in that recovery process, I drew a lot of motivation from the campaign. It’s going to change the future of the track.”

But tomorrow, crossing the finish line on the Champs-Elysées, Craddock will reflect on his own journey and achievement. “Just the fact that I was able to make it is a pretty great thing,” he said. “I’ll definitely be pretty emotional crossing the finish line.”

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Tour de France 2024 21e étape | Lanterne rouge, Mark Cavendish savoure la fin de son dernier Tour

Sans pression, Mark Cavendish a terminé le Tour de France bon dernier de cette édition 2024. Le Britannique (Astana), vainqueur de sa 35e victoire record sur la Grande Boucle, a terminé la 21e et dernière étape en plus de 54 minutes. Voici son arrivée en vidéo. Les chaines Eurosport sont disponibles au sein des offres Canal+, Prime Video, Bouygues Telecom et Free avec TV by Canal

Tour de France

Morkov, la lanterne rouge du tour de france, a passé 6h de plus sur le vélo que vingegaard.

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Jonas Vingegaard s’adjuge le classement général du Tour de France pour la deuxième année consécutive. En queue de classement, la lanterne rouge dont Caleb Ewan avait hérité en 2022 revient cette année à Michael Morkov , le coureur de l’équipe belge Soudal – Quick Step.

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"en tant qu’athlète ce n’est pas quelque chose dont je suis très fier".

Michael Morkov avait pour mission de lancer Fabio Jakobsen au sprint et d’escorter le coureur néerlandais en montagne. Mais rien ne s’est passé comme prévu. Jakobsen a lourdement chuté en début de Tour et a fini par abandonner, au matin de la 12e étape. Morkov lui a continué et il est aujourd’hui lanterne rouge du Tour : "  En tant qu’athlète ce n’est pas quelque chose dont je suis très fier . Je préférerais être en tête ou remporter des étapes, mais c’est comme ça. "

Malgré cette place peu envieuse, le coureur danois peut être fier, après un Tour 2022 très compliqué. Malade, il était arrivé hors délai lors de la 15e étape, après avoir roulé 180 km tout seul pour rallier l’arrivée. Accueilli par le patron du tour de France, il avait dû quitter la grande boucle : "  Je suis très heureux d’avoir réussi mon retour sur le Tour et d’être presque à Paris . Je ne voulais pas que mon expérience sur le Tour se termine comme l’année dernière  ", nous confie le poisson pilote danois.

"Le dernier c’est celui qui s’est battu le plus longtemps sur son vélo"

Thierry Gouvenou ancien coureur et directeur technique du Tour de France admire au quotidien, l’abnégation de tous les coureurs sur la Grande Boucle : " On sait que sur le Tour de France, tous les coureurs vont au bout d’eux-mêmes, que ce soit le premier ou le dernier, il n’y a pas de différences. Les coureurs donnent tout ce qu’ils ont pour arriver dans les délais parce qu’ils ont été malades ou qu’ils ont subi des chutes. Et puis pour en revenir à Morkov, il   vaut mieux être le dernier que l’avant-dernier j’ai l’impression  ".

Michael Morkov a d’ailleurs décidé de prendre cette dernière place du classement général avec une bonne dose de philosophie : "  Tu peux dire que le dernier coureur du classement est le plus mauvais du tour . Mais tu peux aussi dire que c’est celui qui s’est battu le plus longtemps sur son vélo pour arriver à Paris. De cela je suis très fier. Je pense que tous les coureurs du monde sont heureux de participer au Tour de France. Et arriver à Paris est en effet quelque chose de très spécial  ".

Et puis le coureur danois peut se rassurer, la vraie lanterne rouge du Tour de France c’est Stéphane Bezault , le chauffeur camion balai "  Oui, tout à fait c’est moi le dernier. Le coureur souvent est l’avant-dernier, et moi je suis le dernier. C’est vrai  ", dit-il en riant.

Stéphane est le vrai dernier mais aussi celui qui pendant 3 semaines réconforte les coureurs qui sont obligés de mettre définitivement pied à terre, sur la plus grande course du monde.

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After a horrible day on Stage 5, Pablo Torres did everything he could to win the Tour de l’Avenir GC on Colle delle Finistre, but even the greatest performance of all time by a teenager was not enough to regain all the time lost to Joseph Blackmore on Stage 6.

It was the final stage of the Tour de l’Avenir, finishing atop the mighty Colle delle Finestre, with the second part of the climb featuring a smooth gravel section. Joseph Blackmore led the GC after a decisive move in yesterday’s stage, holding a 5-minute advantage over Pablo Torres. The stage was relatively easy until Finestre, with Mats Wenzel spending 1,861 kilojoules over 2 hours and 20 minutes at a rate of 11.53 kj/kg/h.

Jarno Widar was not feeling great for the second day in a row, dropping early and losing 28 minutes today, with a 4.00 ᵉW/kg performance over 88:54 minutes on Finestre. The Spanish team, along with Torres, knew they had to pace hard from the bottom, and the Spaniard managed to drop everyone, including Joe Blackmore, with 12 km to go. Despite delivering one of the greatest climbing performances by any U23 rider, it was not enough to win the GC. Torres beat Blackmore by 3 minutes and 43 seconds on Finestre but lost the GC by 12 seconds, with Tijmen Graat finishing 3rd.

Results powered by FirstCycling.com

Despite Blackmore winning the GC, all the attention turned to Torres, who delivered an incredible performance on Finestre. The 18-year-old Spanish rider averaged 6.04 ᵉW/kg for 60:45 minutes, equivalent to 6.34 ᵉW/kg at sea level. Torres even beat Chris Froome’s time on Stage 19 of the 2018 Giro d’Italia by 3 minutes and 34 seconds, when the Kenyan-born cyclist won with an 80 km solo raid. Though Blackmore and Graat lost significant time, both achieved their career-best climbing performances on a pure w/kg climb, with 5.64 and 5.57 ᵉW/kg over more than 64 minutes.

Torres' performance on Les Karellis during Stage 4 was extraordinary, comparable to a top 10 effort in Chris Froome's legendary career. Torres has improved significantly since his junior races and even the U23 Giro, where he averaged 6.4 ᵉW/kg for 26:35 minutes at sea level. Below in the graph are Froome's 10 best performances adjusted for sea level. Despite winning four Tour de Frances and seven Grand Tours, Froome never reached 18 year old Torres' level, even on a low-kilojoule day. Yet, 11 years later, Froome's once-stunning effort pales in comparison to the achievements of today's teenagers.

Pero Froome rodó 80 kms en solitario gastando más préviamente que Torres.

..Klimstruiken? Hoogstens optochten ^^. Kijk, je bent een leugenaar of een onwetend persoon, of misschien allebei. De 80 km die Froome alleen reed kwam na Finistre richting Serstrière en heeft niets te maken met de prestatie waar dit artikel naar verwijst en het verschil dat opende lag fundamenteel op de afdaling vanuit Finestre waar de Zuid-Amerikanen niemand aflosten. Heeft haat je in verwarring gebracht? ^^

Voeg daarbij dat de 18-jarige jongen, Torres, net twee eerdere etappes maximaal had afgelegd, met de kop van de hond.

• Pingback: Tour de l'Avenir 2024, il 18enne Pablo Torres ha realizzato il nuovo record di scalata del Colle delle Finestre e ha battuto di 3'34" il tempo di Chris Froome del 2018 - SpazioCiclismo

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